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Los Psicofármacos
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(Mitos y Realidades)
Los Psicofármacos han acompañado al hombre desde los inicios de la civilización, quizás debido a que desde que pensamos nos hemos empeñado en descubrir que es la Mente, como funciona, y como podemos alterar su funcionamiento.
Quizás el primer psicofármaco que se fabricó fue el alcohol, debido a que las frutas, al fermentarse producen alcohol. De ahí en adelante sólo fue cuestión de aumentar su potencia.
El mito de los Psicofármacos se deriva del hecho que, como ellos actúan sobre “la Mente”, su efecto está asociado a un terreno hasta hace poco desconocido para la ciencia, esto, unido al estigma de la Enfermedad Mental, y a que la Mente está, de alguna manera asociada a nuestros prejuicios Filosóficos, Sociales, o Religiosos, conforma un cuadro de:
Incomprensión.
Estigma social. MIEDO
Prejuicios.
Gran parte del temor que producen los Psicofármacos deriva del hecho de ser llamados Drogas, en realidad Droga es todo compuesto de origen exógeno (externo), que se usa para producir un cambio en el estado de funcionamiento del organismo; de acuerdo a esto todos los medicamentos son Drogas.
El conocimiento que en los últimos años hemos adquirido sobre el funcionamiento del Cerebro nos permiten tener un excelente margen de seguridad en el uso de los Psicofármacos. Por supuesto, como todas las Drogas, los Psicofármacos pueden tener efectos secundarios, hay medicamentos de uso en otras Especialidades Médicas con un potencial de letalidad muchas veces superior al de cualquier Psicofármaco. Por supuesto que éstos medicamentos, indicados por un conocedor (el Médico), conllevan riesgos mínimos, lo mismo sucede con los Psicofármacos si son recetados por un Psiquiatra.
Los principales grupos de Psicofármacos son:
1-. Antidepresivos. Medicamentos para combatir la Depresión.
2-. Antipsicóticos. Medicamentos para combatir los Estados Psicóticos.
3-. Tranquilizantes. Medicamentos para disminuir la Ansiedad.
4-. Anticonvulsivos. Se usan en la Epilepsia, también en los Trastornos Afectivos para estabilizar el Humor.
5-. Hipnóticos. Medicamentos para el control del sueño.
De todos éstos grupos de Psicofármacos sólo los Tranquilizantes y los Hipnóticos pueden tener potencial de habituación, sin embargo, usados a dosis adecuadas y por tiempo limitado este riesgo es mínimo.
Una de las principales razones por las que los Psicofármacos están etiquetados como medicamentos “adictivos”, es que, en la Prehistoria de la Psicofarmacología (hace unos cuarenta años), uno de los grupos de medicamentos más usados para controlar el sueño eran los Barbitúricos, medicamentos altamente adictivos y potencialmente mortales a dosis relativamente bajas, por lo cual se causaron gran cantidad de muertes accidentales, Marilyn Monroe fue quizás la más famosa de sus víctimas. No es fácil para los Psiquiatras y la Psiquiatría deshacerse de ésta Leyenda.
Si tomamos en cuenta que actualmente se ha comprobado que los Trastornos Mentales son enfermedades de un órgano llamado Cerebro, y no tienen otro origen que el estrictamente fisiológico, deberíamos aceptar el uso de los Psicofármacos sólo como otra herramienta más del vasto arsenal de Drogas del que dispone la Medicina para conseguir tener una vida más placentera y feliz.
Aceptar el uso de los Psicofármacos como un hecho natural en el combate por la Salud Mental, es un acto de confianza en la Ciencia, y de Madurez Personal.
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Hospitalización
Usualmente la Psiquiatría se ejerce en el consultorio, y el control de los pacientes se logra de manera bastante eficaz a través de la Consulta Externa, pero, en algunas oportunidades, la situación excede éste control, bien sea porque la enfermedad “vence” a los Psicofármacos que regularmente se usan, o porque las circunstancias personales de la vida del paciente lo ponen en una situación en la cual las manifestaciones psicopatológicas se exacerban.
En algunas oportunidades la primera aparición de la enfermedad es muy aparatosa, creando situaciones de mucho descontrol y angustia, tanto para el paciente, como para su familia.
Es en éstas situaciones en las cuales, luego de una adecuada evaluación del paciente, puede el Médico tomar la decisión de hospitalizar a su paciente.
La publicidad, el cine, y la prensa, a lo largo de los años, se han dedicado de forma sistemática a explotar la parte sórdida del quehacer psiquiátrico, llenando las páginas de las revistas y las pantallas de los cines de escenas de horror, más propias de la fantasía que del diario trabajo de los psiquiatras.
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Es comprensible el miedo a la hospitalización psiquiátrica, comenzando porque en éstas clínicas no es posible que los familiares estén dentro con su paciente, esto tiene una explicación sencilla: Cuando Ud. se enferma del Hígado, los síntomas pueden incapacitarlo físicamente de forma temporal, de forma que el paciente está limitado a la cama y no deambula, por lo que casi siempre necesitará de la compañía constante de alguien, ése alguien es el familiar. Pero los enfermos mentales están casi siempre físicamente sanos, por lo cual salen de la cama, deambulan, quieren pasear, jugar a las Damas, etc esto quiere decir que el paciente psiquiátrico necesita mucho espacio, razón por la cual éstas clínicas son amplias, con patios, sin pasillos, con salas de TV. colectivas, los pacientes comen todos juntos, para que no se sientan aislados de los otros.
Por otra parte, hay que entender que, casi siempre, el paciente psiquiátrico está angustiado o inquieto, y esto, de alguna forma puede ser resuelto (en parte) desplazándose libremente, de forma que sería totalmente inapropiado y hasta cruel tener a éstos pacientes bajo el régimen restrictivo de una clínica “normal”.
Estas son las razones por las que las clínicas no admiten acompañantes.
Sería una verdadera tortura para un paciente psiquiátrico estar confinado a una habitación de clínica sin poder moverse!!! Las Clínicas Psiquiátricas modernas están equipadas con Laboratorio, Unidades de Cuidados Intermedios, personal especializado, salas de juegos, jardines, servicios de Terapia Laboral, televisión por cable, además cuentan con los servicios de Médicos en Especialidades de apoyo como Internistas y Neurólogos, de forma que la atención psiquiátrica actual, no sólo garantiza que el paciente reciba la mejor atención como persona sino como paciente integral.
Cuando alguien cercano a Ud. necesite una hospitalización por causa psiquiátrica, no piense que Ud. lo está dejando solo, piense que ésa persona está enferma, y lo mejor que se puede hacer por un enfermo es ponerlo en manos de alguien que sepa Medicina. Cuando su paciente regrese al hogar Ud. tendrá todo el tiempo que desee para prodigarle cariño y cuidados.
Recuerde que, como en cualquier otra enfermedad, los padecimientos mentales tienen peor pronóstico en la medida que se atienden tardíamente.
El pronóstico a largo plazo mejora si se atiende el primer episodio de manera adecuada.
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Físicos
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El Electroshock, o Terapia Electroconvulsiva, se aplicó por primera vez en el año 1938. Los Psiquiatras habían observado que los pacientes Psicóticos que padecían Epilepsia, luego de una convulsión, mejoraban notablemente su sintomatología psicótica, esto los llevó a desarrollar un método mediante el cual se pudiera repetir este fenómeno. Los resultados fueron altamente satisfactorios, consiguiéndose mejorías notables sin tener que recurrir al uso de medicamentos.
Venezuela fue el segundo país en el mundo donde se aplicó este muy efectivo procedimiento terapéutico, gracias al trabajo del Dr. J. M. Hirsch, uno de los fundadores de la Psiquiatría científica en el País.
Los médicos preferimos el término Terapia Electroconvulsiva, ya que las palabras Electro-Shock implican cierta clase de agresión, intención que, como se comprenderá está muy lejos de lo que se desea con una decisión de este tipo. Nos parece más adecuado llamarla Terapia Electroconvulsiva, que se refiere a la intención terapéutica a través de la producción de ciertos fenómenos de tipo eléctrico cerebral, a través de métodos de estimulación eléctrica.
Como se ve,
La Terapia Electroconvulsiva no hace más que repetir, a través de medios físicos un método curativo natural.
Los métodos modernos permiten producir los fenómenos bioeléctricos que conducen a la mejoría sin necesidad de generar una convulsión, por ésta razón pensamos que el nombre más adecuado sería Terapia de Estimulación Eléctrica Cerebral, si tomamos en cuenta que ya ni siquiera es necesario producir la convulsión.
Mecanismo de acción:
Para el público siempre ha sido un misterio el mecanismo a través del cual funciona esta terapia, lo cual ha generado alrededor de ella una especie de Mito maléfico.
La Terapia de Estimulación Eléctrica Cerebral hace que los circuitos de Neurotransmisores en el cerebro se desconecten o “apaguen” por una fracción de tiempo muy breve (pocos segundos), para luego “encenderse” de nuevo espontáneamente, estabilizados, lo cual da origen a la mejoría.
Si quisiéramos hacer una comparación diríamos que el cerebro es “reinicializado”, como cuando su computador se cuelga.
Creer que la Terapia de Estimulación Eléctrica Cerebral destruye la mente, es como creer que una fotografía nos puede robar el Alma.
Esta Terapia es altamente efectiva en casos de:
1-. Episodio Depresivo grave, con ideación suicida intensa que pone en grave riesgo la vida del paciente.
2-. Episodio Depresivo resistente al uso de los Antidepresivos.
3-. Episodio Maníaco con agitación extrema y riesgo de muerte por agotamiento.
4-. Episodios Psicóticos complicados, en los cuales predomina una conducta peligrosa para el paciente y los que lo rodean, y que no responde a tratamiento.
Contraindicaciones:
No hay contraindicaciones absolutas, deben tomarse medidas de precaución en:
- Lesión de Ocupación de Espacio intracraneal. (Hematomas, Aneurismas o Tumores)
- Infarto de Miocardio reciente.
- Hipertensión Arterial Grave no controlada.
- Embarazo.
Creer que la Terapia de Estimulación Eléctrica Cerebral destruye la mente, es como creer que una fotografía nos puede robar el Alma.
El riesgo de mortalidad de éste procedimiento es muy bajo, (1: 50.000), similar al de la Anestesia General para una intervención quirúrgica corta.
Como se ve la Terapia de Estimulación Eléctrica Cerebral, es un método terapéutico que está sujeto a todas las normas de seguridad de la Medicina moderna, y es comprobadamente efectivo.
* Algunos conceptos y cifras de esta sección han sido tomadas de: Taboada G., Ignacio. Semiología Neuropsiquiatrica 2 y Terapias Biológicas. Fondo de Publicaciones de la Sociedad Venezolana de Psiquiatría. 1999.
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Psicoterapia
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Una de las modalidades de tratamiento en Psiquiatría mas populares y conocidas es la Psicoterapia. Su aceptación a nivel popular se debe, a nuestro modo de ver a dos condiciones propias de ella, a saber:
1.- Su antigüedad.
2.- El desconocimiento del actual estado de los conocimientos Psiquiátricos y de los tratamientos Psicofarmacológicos.Revisemos ambas afirmaciones.
1.- Su antigüedad:
Desde sus inicios, la Humanidad ha necesitado sistemas de tratamiento de las dolencias psicológicas de los individuos. El hecho de tener una "vida mental" conlleva, necesariamente, una serie de trastornos en ésta área, bien sea por situaciones relacionadas con las dificultades de la vida en sociedad, o por alteraciones propias del órgano cerebral que, como todo órgano, puede sufrir enfermedades.
En los inicios de la sociedad humana, el desconocimiento de los fenómenos que determinan una dolencia mental, llevó a nuestros antepasados a atribuir los trastornos mentales a castigos de los Dioses, que se sentían ofendidos por nuestras acciones, de esta forma, los primeros psicoterapeutas fueron los Sacerdotes, que eran los únicos directamente relacionados con quienes nos castigaban, y por ello mismo, eran los únicos capacitados para interceder a nuestro favor para evitar el sufrimiento.
Los conocimientos que de yerbas y otras sustancias medicinales tenían los Sacerdotes y Chamanes, pasaron a través de los siglos a los Médicos, los cuales con el tiempo y debido a necesidades de diferenciación de los roles sociales para evitar el recargo de responsabilidades sobre los Sacerdotes, se fueron independizando de éstos, y pasaron a ser un gremio diferenciado, pero que heredó de sus antecesores algunas de sus características divinas, o, en todo caso, el reconocimiento por parte del público de capacidades en cierto modo sobrenaturales que ,hasta el día de hoy se conservan en una importante medida.
Una vez que el proceso de evolución histórica y cultural define a los trastornos mentales como entidades independientes de la voluntad divina, se plantea la necesidad de conseguir un grupo social que asuma la responsabilidad de intentar una aproximación terapéutica a éstos trastornos, y por supuesto, la responsabilidad es asumida por el gremio Médico, el cual, por su condición científica, no puede recurrir a las soluciones basadas en la Religión, pero que tampoco posee un cuerpo de conocimientos que le permita dar una explicación racional, y mucho menos un modelo de tratamiento adecuado para los Trastornos Mentales.
Es así como surge una solución conciliatoria, "a la mitad del camino", entre un cuerpo de postulados religiosos que busca, (como todas las Religiones), el alivio del sufrimiento humano y la consecución de una vida sana, pero que no está facultado para intervenir en el acto curatorio de las enfermedades corporales, y la profesión Médica que busca el alivio del sufrimiento humano y la consecución de una vida sana, pero que, para ése momento, no poseía los conocimientos suficientes para explicar, y mucho menos tratar los Trastornos Mentales.
Vista la difícil tarea en la cual se pone a la Ciencia Médica (y habría que discutir si la Medicina es Ciencia), nos vemos los Médicos Psiquiatras en la necesidad de poner en práctica un sistema de tratamiento de los Trastornos Mentales que, sin un adecuado conocimiento de éstos trastornos, lo que equivale a decir sin saber qué es un Trastorno Mental, ayude a quien lo sufre a obtener un mínimo de alivio para su dolencia.
Podríamos decir que es éste uno de los momentos más hermosos de la historia de la Medicina, la cual, presionada por la sociedad, que le exige una respuesta al problema, carece de un arsenal de conocimientos que permita dar lo que se le pide. Aparece (casi podríamos decir que se inventa) La Psicoterapia, técnica a través de la cual, con el uso de la palabra, valga decir, haciendo juegos de malabares con las ideas, se logra realizar cambios importantísimos en la forma de sentir, de interpretar y de interactuar con el mundo que nos rodea, con beneficios importantes para quien se sumerge en la aventura intelectual de seguir una Psicoterapia.
Es éste elemento un poco mágico-religioso, lo que en parte explica la aceptación de la Psicoterapia como método de aproximación a la Enfermedad Mental, ya que es mucho más difícil aceptar que un trastorno se deba a que nuestro cerebro el que está enfermo.
La anterior explicación no invalida en absoluto la eficacia de éste método terapéutico. La prueba de ello son los millares de pacientes que, a lo largo de la Historia, se han beneficiado psicológica y emocionalmente de ella.
2.- El desconocimiento del actual estado de los conocimientos Psiquiátricos y de los tratamientos Psicofarmacológicos.
Hasta la década de los años ´50 de éste siglo, no existía medicamento alguno para el tratamiento de los Trastornos Mentales que hubiera sido producido en un laboratorio, todo lo que existía eran las recetas a base de plantas (como las gotas de Valeriana), para el tratamiento de ciertos estados mentales como la ansiedad, sin que se conociera con propiedad una explicación acerca de su mecanismo de funcionamiento.
En ésa misma década, se empiezan a producir conocimientos en las ciencias básicas, que permiten comenzar a conocer los mecanismos que explican el funcionamiento del Cerebro, y en consecuencia, los fenómenos relacionados con la enfermedad mental. Es a partir de ése momento en que se comienzan a desarrollar medicamentos que, de una manera efectiva pueden actuar sobre las alteraciones mentales, y se abre la posibilidad de, realmente, actuar de una manera científica y predecible sobre las alteraciones mentales. Es así como, para el momento actual contamos con fármacos que actúan sobre la ansiedad, la depresión, las psicosis, el sueño, los trastornos del apetito, las obsesiones y las compulsiones, y un número importante de otros trastornos mentales.
Desafortunadamente, es una realidad que, el conocimiento científico tarda mucho en "bajar" a la población general, y por tanto en ser digerido y aceptado públicamente, por lo que es natural que todavía no exista total confianza en las virtudes de los psicofármacos. Asimismo, hay que reconocer que algunos Psicofármacos no cuentan aún con una especificidad suficiente como para predecir 100% resultados favorables en el tratamiento de algunas patologías mentales.Los estudios realizados comprueban que, salvo las Benzodiacepinas (tranquilizantes), los Psicofármacos NO PRODUCEN HABITUACIÓN NI DEPENDENCIA
Muchos detractores de los Psicofármacos argumentan que éstos no garantizan resultados favorables, pero La Psicoterapia tampoco garantiza resultados favorables. Lo que sí es cierto es que cuando usamos fármacos tenemos un mínimo de conocimientos acerca de los mecanismos implicados en los cambios que se espera producir en el paciente.
La conclusión que se obtiene de ésta discusión entre PSICOTERAPIA VS. FARMACOTERAPIA, es que se debe hacer el tratamiento combinando las posibilidades terapéuticas de ambos métodos, para lograr los resultados más seguros y confiables, ya que, cada uno de ellos tiene sus características propias, y cada uno de ellos incide, produciendo cambios en los dos niveles de funcionamiento: el orgánico y el mental.
Es por lo anterior que insistimos en la necesidad de atender éstos trastornos con un profesional que esté adecuadamente formado en las dos áreas, la médica y la psicológica. Es frecuente ver casos de personas que comienzan a presentar trastornos del comportamiento, los cuales se hacen atender por profesionales sin formación médica; en cualquiera de éstos casos podría suceder que el trastorno tuviera un origen orgánico, es decir, que fuera una enfermedad. Debido a que la Psicoterapia actúa sólo sobre los trastornos de origen psíquico, cabe la posibilidad que no se descubra el trastorno de base dejándolo si tratar, en cuyo caso, la enfermedad puede progresar y complicarse, haciendo luego muy difícil su adecuado tratamiento.
RECOMENDACIÓN:SI USTED PRESENTA SÍNTOMAS PSICOLÓGICOS Y DESEA SER TRATADO CON PSICOTERAPIA, ASEGÚRESE ANTES QUE NO TIENE UN TRASTORNO DE ORIGEN CEREBRAL QUE DEBA SER TRATADO MÉDICAMENTE.
Para ampliar conceptos acerca de la Psicoterapia, recomendamos la la lectura extractos de la Conferencia dictada por el Dr. Miguel Ángel Rodríguez en el marco de las Jornadas de la Sociedad Venezolana de Psiquiatría del año 1999.
¿Qué es la Psicoterapia?
Dr. Miguel Ángel Rodríguez
Uno de los grandes problemas de la humanidad desde los tiempos de la caída de la Torre de Babel y la perdida de una sola lengua, ha sido conseguir una mejor comunicación entre los hombres.
Definir un concepto como este no es cosa fácil, ya que la psiquiatría tiene tantas escuelas como corrientes filosóficas pueden existir.
Por eso trataremos de definir un concepto de psicoterapia lo suficientemente amplio e independiente, que pueda abarcar todas las corrientes en las que nos desempeñamos nosotros los psiquiatras.
Comencemos por ver las definiciones de Terapia, Terapéutica y Psicoterapia que nos enseña el máximo exponente de nuestro idioma: El Diccionario de la Real Academia Española.
Diccionario de la Real Academia Española
Vigésima primera Edición
Terapia: f. Med. Terapéutica.
Terapéutica: f. Parte de la medicina, que enseña los preceptos y remedios para el tratamiento de las enfermedades.
Psico: Elem. Compos. Que significa «alma» o «actividad mental» Ej.: PSICOanálisis, PSICOtecnia.
Psicoterapia: De psico - y terapia. f. Psicol. Tratamiento de las enfermedades, especialmente de las nerviosas, por medio de la sugestión o persuasión o por otros procedimientos psíquicos.
Es evidente que desde el punto de vista epistemológico es un concepto muy bueno, pero desde el punto Psiquiátrico, Psicológico, hay algo que no nos gusta, Es reduccionista.
Según Robert Stewart en El Tratado de Psiquiatría de Kaplan y Sadock:
“Psicoterapia son todos aquellos procedimientos que utilizan métodos Psicológicos para influir en una dirección terapéutica”
Mejor que el anterior, pero sigue siendo reduccionista.
La psicoterapia se diferencia de la ayuda informal que una persona puede prestar a otra, en al menos dos aspectos:
el primero, que la controla un psicoterapeuta, formado y autorizado para ello, lo que supone le otorga la autoridad cultural propia de los médicos;
el segundo es que se apoya en teorías científicas que han estudiado el origen de los trastornos mentales y la forma de aliviar sus consecuencias.
Debemos, estar claros en que toda psicoterapia es un proceso comunicacional. Y que como comunicación que es, posee: Emisor, Mensaje y Receptor, básicamente (puede haber mas de un emisor, mas de un mensaje y mas de un receptor, en un solo instante).
Todos los procesos comunicacionales, son procesos dinámicos y bi-direccionales, y que el mensaje puede tener mas de un lenguaje, como poéticamente lo describe Virginia Satir en el prologo del libro la Estructura de la Magia de Bandler y Grinder:
“Mi única herramienta es el modo como uso mi cuerpo, mi voz, mis ojos, mis manos, el modo como uso las palabras”.
“Estos son los elementos específicos de la transacción que posibilitan el cambio”
Son los ingredientes del que hacer para hacer posible el como cambiar, ingredientes que le faltan a las dos recetas anteriores de lo que es o puede ser la Psicoterapia.
Precisamente como la comunicación es fundamental en la psicoterapia, la relación que se establece entre el terapeuta y el paciente es mucho más importante que en otras relaciones médicas. La personalidad del terapeuta influye en el paciente y puede ser utilizada de modo deliberado para conseguir determinados objetivos terapéuticos.(Transferencia), Así mismo, la personalidad del paciente puede influir en el terapeuta, desencadenando emociones y reacciones de cualquier tipo(Contra transferencia).
Es a esta altura de la discusión en donde podemos recurrir a la Semiótica, como ciencia que estudia todos los procesos culturales como procesos de comunicación para definir un concepto practico de lo que es la Psicoterapia
La Psicoterapia como todo proceso comunicacional, contiene elementos de codificación y decodificación del mensaje, que se matizan con lo que toma el terapeuta del ambiente y vierte en el mensaje, y lo que del ambiente vierte el paciente en la interpretación del mismo, es decir, que el estado de los comunicantes puede modificar el estado del mensaje, revelando la función del contexto en las reacciones de elaboración e interpretación del mismo. Esto pone de manifiesto el problema de las disposiciones psicofísicas del emisor y del receptor (fatiga, tristeza, etc.) sobre el contenido del mensaje y la interpretación del mismo. Lo que podemos llamar <<circunstancias comunicativas>> o <<Ideología de los Protagonistas>>.
La psicoterapia se interpreta así, como una experiencia PSICO-SEMIOTICA, donde intervienen procesos de comunicación estéticos, emotivos, y de contacto.
Desde esta óptica, para aproximarnos a un concepto o definición imparcial, amplio, operativo e independiente de lo que es Psicoterapia, y hacerlo desde una aproximación Psico -semiótica que permita sistematizar los elementos, y los eventos que la componen, debemos tomar en cuenta el ¿Qué?, el ¿Cómo?, el ¿Quién o Quienes?, el ¿Dónde? , y el ¿Para que?, como también las circunstancias comunicativas históricas que rodean el evento, y las distorsiones psicofísicas de los protagonistas
Intentando buscar esta definición, surge un concepto como el siguiente:
Psicoterapia: Es un proceso comunicativo transformacional bi -direccional y sistematizado, entre dos o mas personas, que usa el mensaje y sus códigos, como medio para generar cambios en situaciones adaptativas, en el individuo al cual se dirige. El dónde el mensaje se encuentra influenciado por las circunstancias Ambientales y Psicofísicas de los protagonistas.
(MARH. Nov. 1999.)
(Conferencia dictada en el contexto del Simposio: “ESTADO ACTUAL DE LA PSICOTERAPIA EN VENEZUELA”, con motivo del Primer Simposio Regional Norte - Sur de la Asociación Psiquiátrica Latinoamericana, IV Encuentro de expertos en Niños, Adolescentes y Familia – APAL, y XV Jornadas Nacionales de la Sociedad venezolana de Psiquiatría. Hotel Margarita Hilton – Venezuela - Miércoles 24 de Noviembre de 1999 )